La luz incide sobre la rodopsina (opsina + retinal cis) y provoca un cambio conformacional de la molécula (retinal-trans) que la suelta de la opsina. El retinal es una molécula derivada de la vitamina A y la ausencia de esta vitamina causa ceguera reversible.
La Opsina activa una proteína G que a su vez activa la fosfodiesterasa (PDE), una enzima de membrana que cambia el GMPc por 5´-GMP, y cierra el canal de Na. El GMPc normalmente esta activando la abertura del canal de Na en ausencia de luz, pero en presencia de luz se cierra de manera proporcional a los canales deprivados de GMPc o bloqueados con 5´-GMP.
Este mecanismo de abertura o cierre de canales de Na se debe a la ausencia o presencia de luz.
Una vez apagada la luz, pasa un tiempo breve para que el retinal se pegue nuevamente a la opsina y se abran nuevamente los canales de sodio.
Adaptación a la oscuridad: Es el tiemp necesario para la adaptación a la oscuridad. Esta determinado por el tiempo requerido para reponer los depósitos de rodopsina.
Umbral visual: Cantidad minima de luz que desencadena una sensación luminosa.
Agudeza visual: Es el grado en que los detalles y contornos de los objetos son percibidos.
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